Wie der Name schon sagt, verbindet ein automatischer Transferschalter (ATS) das System im Falle eines plötzlichen Stromausfalls automatisch mit einer Notstromquelle und stellt so sicher, dass der Betrieb ohne Unterbrechung weiterläuft. Diese Schalter werden häufig in verschiedenen Umgebungen eingesetzt, darunter in Unternehmenseinrichtungen und Wohnkomplexen.
Automatische Umschalter werden hauptsächlich in Notstromversorgungssystemen eingesetzt, um einen Lastkreis automatisch von einer Stromquelle auf eine andere (Backup-)Quelle umzuschalten und so den kontinuierlichen und zuverlässigen Betrieb kritischer Lasten sicherzustellen. Daher werden sie häufig in Einrichtungen eingesetzt, in denen die Zuverlässigkeit der Stromversorgung von größter Bedeutung ist, sodass die Zuverlässigkeit des Produkts selbst ein entscheidender Faktor ist. Eine fehlgeschlagene Übertragung kann eine von zwei schwerwiegenden Folgen haben: einen Kurzschluss zwischen den Stromquellen oder einen (auch vorübergehenden) Stromausfall bei kritischen Lasten. Solche Folgen sind schwerwiegend und führen möglicherweise nicht nur zu wirtschaftlichen Verlusten-wie Produktionsausfällen oder lahmgelegten Finanzgeschäften-, sondern auch zu sozialen Problemen, einschließlich Risiken für Leben und Sicherheit. Aus diesem Grund klassifizieren industriell entwickelte Länder automatische Netzumschalter als Schlüsselprodukte und unterwerfen ihre Herstellung und Anwendung strengen Vorschriften und Standards.
